Парадокс: к лету 1941 года Красная армия поучаствовала в целом ряде войн, но всерьёз так и не повоевала. Противники СССР в малых конфликтах 30-х годов почти не имели современных танков, авиации, а порой даже не оказывали советским войскам серьёзного сопротивления. Во всех видах войск, включая и танковые, очень низок был процент бойцов и командиров, имеющих опыт борьбы против сильного и хорошо оснащённого противника. Германия вторглась на территорию СССР с твёрдой уверенностью, что её армия идёт на лёгкую прогулку. Но недаром одна из книг немецких воспоминаний о 41-м годе называется «Берёзовые кресты вместо железных»…
Перед грозой
Было бы неверным утверждать, что танковые войска РККА жили прошлым днём, а командующие не понимали хотя бы примерно, какой будет новая война. В книгах и статьях советских военных теоретиков говорилось, что применять танки необходимо массированно, обязательно — в тесной взаимосвязи с пехотой, мотопехотой, артиллерией и авиацией. Рассматривалось применение бронетанковых частей не только для пролома вражеской обороны, но и для глубоких ударов по тылам противника, его штабам, резервам и коммуникациям. В оборонительных операциях на танки возлагались задачи по изоляции вражеских войск от места прорыва и уничтожению их из засады или в контратаках.
СССР не мог как по волшебству вытащить на белый свет десятки новейших заводов. На то, чтобы поставить промышленность на военные рельсы, нужно было время
Испания, Халхин-Гол и Финляндия показали, что новые советские танки должны быть хорошо бронированы, мощно вооружены, обеспечены надёжной связью и вспомогательной техникой. Промышленность получила от военных огромное количество заказов: на мощные рации, быстроходные тягачи, различные бронированные транспортёры.
И вот здесь получилось, как говорили в 40-е годы, «узкое место». СССР не мог как по волшебству вытащить на белый свет десятки новейших заводов. И никакая страна в мире не могла. Когда в 1939 году началась Вторая мировая война, даже Великобритания и США столкнулись с проблемой обеспечения растущей армии современным вооружением и техникой. На то, чтобы поставить промышленность на военные рельсы, нужно было время.
Никто не знал, сколько этого самого времени было в наличии. Страны мира готовились к большой войне, которая могла начаться с равной вероятностью через месяц или через десять лет. Отсюда проблемы технического отставания, кадровый голод и другие трудности начального этапа боевых действий.
Германия и Япония решили проблему по-своему: они захватили инициативу в начале войны, нанеся удар первыми, пустив в ход «домашние заготовки» стратегии и неплохо обучив свои войска решать боевую задачу теми средствами, которые есть в наличии. Правда, история показала, что этот путь если и вёл куда-то, то только к сокрушительному поражению.
Слабости бронированной мощи
Все проблемы советских танковых войск 1941 года безжалостно вскрылись в первых же боях.
На фронтах огромной протяжённости было очень трудно найти наступающего противника. Немцы не шли непрерывным строем, они собирали силы в кулак и сами решали, куда и как ударить. Даже обнаружив наступающего противника, разведка часто не могла своевременно донести информацию о нём до командиров частей: в войсках было слишком мало техники, оснащённой радиостанциями, особенно мощными. Из-за проблем со связью командиры не могли своевременно среагировать на вражеские действия.
Сложность использования любых механизированных подразделений в том, что к полю боя надо перебросить не только боевую технику. Нужно доставить топливо, боеприпасы и войска поддержки: пехоту и артиллерию. Между тем автотранспорта катастрофически не хватало, а сельскохозяйственные тягачи СТЗ-5, основа парка вспомогательной техники того времени, были не только медлительными, но и маломощными. Чтобы тащить одну тяжёлую пушку или гаубицу, требовалось две-три таких машины.
Но даже если командир принимал решение выдвинуть только танки, это не решало проблемы. Машины старых типов: Т-26, Т-28, БТ — были сильно изношены и склонны к поломкам. Новые КВ и Т-34 ещё имели множество «детских болезней» вроде ненадёжного мотора и плохого обзора изнутри танка. К началу войны также не были готовы и инструкции по эксплуатации этих машин. С учётом того, что большинство механиков-водителей имело ничтожно малый опыт управления новыми, более тяжёлыми и сложными танками, нетрудно понять, почему множество КВ и Т-34 выходили из строя исключительно по техническим причинам.
Выдержать, выстоять, подготовиться
В начале войны Красной армии приходилось играть по правилам, навязанным немцами. В этих тяжелейших условиях люди защищали Родину как умели и как могли.
Танки, которые по уставу должны были действовать большими массами, раздёргивались на отдельные подразделения или даже машины — как уже было в Испании. Часто им приходилось воевать за всю остальную армию. Танкисты ходили в разведку, наносили контрудары без пехоты и артиллерии, становились «арматурой» обороны и охраняли штабы.
Из-за отсутствия поддержки советские машины быстро становились целью для немецких противотанковых орудий, которые было трудно своевременно обнаружить и подавить. К сожалению, времена, когда КВ были неуязвимы для бронебойных снарядов, прошли. Да и немцы успели набраться опыта по борьбе с тяжело бронированными машинами.
Бывало, что танки без пехоты прорывались к немецким штабам. Но сами по себе они не могли закрепить успех. Немцы, действуя комбинированными боевыми группами из танков, артиллерии и пехоты, успевали пройти фронт, окружить советские войска и отразить их попытки прорваться из котла. Подбитые танки становились безвозвратными потерями, так как поле боя оставалось за немцами.
Понеся большие потери в бронетехнике, Красная армия перешла от механизированных корпусов к другой организации танковых войск: танковым и механизированным дивизиям сокращённого состава. Вместо 375 танков в таких дивизиях было по штату 215 машин. Затем ситуация заставила перейти к отдельным батальонам и бригадам (до 53 танков по штату) — не в последнюю очередь потому, что частями меньшего размера проще управлять.
Первые кирпичи в здание победы
Мало-помалу танковые войска приходили в себя после первого потрясения. Уже осенью 1941 года немцы это прочувствовали на своей шкуре.
Одной из самых знаменитых и успешных танковых бригад в 1941 году была 4-я танковая бригада Михаила Ефимовича Катукова. Она была неплохо оснащена технически: больше половины машин были новыми Т-34 и КВ. Но главное, танкисты бригады получили в летних боях горький, но жизненно важный опыт и правильно им распорядились.
Гудериан, летом 1941 года будто бы не замечавший новейших советских «тридцатьчетвёрок» и КВ, осенью уже жаловался на их «абсолютное превосходство», а наступление немцев под Мценском забуксовало
В начале октября катуковцы отражали удары 2-й немецкой танковой группы под Мценском. Танкисты 4-й бригады грамотно использовали разведку и тщательно координировали свои действия не только с пехотой и артиллерией, но даже с авиацией. Для танков готовились специальные рубежи обороны, а сами машины тщательно маскировались. Результат не замедлил сказаться: немцы теряли под Мценском не только танки, но тяжёлые зенитные орудия и гаубицы — редкость для того времени.
Интересно, как изменилась тональность немецких докладов в это время. Гудериан, летом 1941 года будто бы и не заметил новейших советских «тридцатьчетвёрок» и КВ. Осенью он уже жаловался на их «абсолютное превосходство», а наступление немцев на этом участке забуксовало. За свои умелые и отважные действия танковая бригада Катукова стала первой, которая получила звание гвардейской.
Боевой опыт, полученный в 41-м году дорогой ценой, тут же обобщался в инструкциях и приказах и распространялся среди выживших танкистов и свежих пополнений. Но до Победы было ещё далеко. Впереди были новые бои.
